檢查項目及順序會因應每個人的臨床表現不同而調整，但是大致流程如下：

步驟一:常規檢驗

通常醫師會從身體檢查開始，通常包含詢問病史、身體理學檢查、抽血檢驗、痰液細胞學檢查(如果咳嗽有痰)等。常規檢查通常有助於測定淋巴結(腺)是否腫大，因為這可能是淋巴結受到波及的徵兆。並討論您現有的症狀。您也需要將您有的症狀及身體出現的徵兆全數告知您的醫師。 

步驟二: 初步評估

一般至少包括胸部X光片及胸部電腦斷層(CT Scan)。 這兩種都是非侵入式程序。  

一般常見的掃描範圍包含:胸腔/縱膈(胸部區域) 、腎上腺(上腹部) 、腦部、肝臟 

步驟三: 取得腫瘤組織進行病理分類

再過來會進行活組織切片檢查(您的腫瘤組織樣本)，醫師會用顯微鏡檢驗切片，以測定此組織是否為癌變(惡性)或良性(非惡性)的。 

步驟四: 決定臨床分期

此時已經確定診斷，因此必須精確分期以決定後續治療及評估預後情形。通常會進行正子(PET)掃描，利用癌細胞吸收的糖染色確認癌症在身體中的位置。

在以上這些重要的訊息中，包含了非專業性的資訊，這些資訊並不能，也不可以用來作為取代擁有專業執照的合格醫生的建議。您的醫師了解您身體的特殊狀況。診斷、治療與支援性照護等相關的醫療建議或資訊請您向醫師諮詢。