50歲的張小姐陪母親到醫院胸腔科看病，順便接受肺部電腦斷層檢查，沒想到母親沒問題，她反而有問題，被檢出罹患零期肺癌；這已是兩個月來第3例經由低劑量電腦斷層掃描肺癌篩檢發現的肺部小陰影，並於手術切除時確診為原位零期肺癌。
一般而言，肺細胞的癌化過程可分為內、外兩大因素，內在的個人體質因素包括家族性基因缺陷、致癌基因突變及免疫防衛功能失調等；而外在因素有抽菸、空氣汙染、職業汙染、反覆性發炎或病毒感染等。當內在體質調控存有缺陷，加上外來因素的誘導刺激，就會導致肺泡細胞異常增生，但尚屬良性的初期增生細胞，如因再次基因突變或持續受外在致癌毒物刺激，即可能演變成癌細胞。
這3位病人年紀在50到68歲間，檢查前都沒有什麼特別症狀，只是分別有不同肺癌風險因子：抽菸、家族肺癌病史及肺部慢性發炎疾病等，其中有兩位女性不抽菸且生活規律，檢查報告發現他們分別有0.6、0.8及1公分大小的毛玻璃狀結節。
在密集追蹤病灶變化並衡量危險因子強度後，決定接受微創內視鏡手術切除毛玻璃結節，並由病理檢查確認為原位癌，也就是零期癌。它代表癌症的最初期演化，比臨床分期第一期肺癌更為早期的腫瘤。
比起臨床大多數肺癌病人，首次診斷即已是第三或第四期，代表已局部或全身性擴散，無法有效醫治，其原因是肺臟本身有極豐富的微血管及淋巴腺，一旦癌細胞入侵，即如同由交流道上到高速公路，很快隨著血液循環或淋巴回流而造成全身性擴散及其他器官，如腦，骨骼轉移，一發不可收拾，最終造成病人多重器官衰竭而死亡。
另一原因則是肺臟除支氣管外，沒有感覺神經，以致病人常不知不覺中讓腫瘤長大，待症狀出現再求醫已來不及了。
肺原位癌是尚未具體成形的腫瘤，尚未造成轉移及正常組織侵犯，因此，只要手術切除小範圍局部病灶，不須做到標準肺大葉切除便可治癒，存活率幾乎百分之百。此三位病患早期發現非常幸運。
零期癌須盡快安排切除手術，因其切除範圍較小，如配合運用術前精準輔助定位，並採用微創內視鏡方式及新一代自動吻合器，可使手術傷口更小、復原快，病人不必對手術切肺有過多恐懼。
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